不知不觉,七天过去了。
腊八节清晨,满城老少出动,早早来到汉正街口,迎接一年一度的杀鹅大会。
对喜食阳明羽鹅的鹅城人而言,通过围观这场盛会,他们能大开眼界,见识到不少新颖的鹅菜做法,等回家后,就可以仿效大厨们,做出自己满意的美味。
更重要的是,按照历年规矩,成绩最差的店铺要接受惩罚,免费招待很多顾客。看完厨艺对决后,还能吃到免费的大餐,谁会不乐意参加?
大会开始之前,街口已是人山人海,水泄不通。
风家众人守在街口,确保群众们不会提前闯进去,让参赛厨师们能静下心来,专注地烹饪自己的作品。
烹饪时限是两个时辰,到时间后,评委们才得以入巷,挨个摊位品尝作品,送出手中的一颗彩球。在此之后,普通观众们进场,杜绝浪费,把所有参赛佳肴一扫而光。
此刻,风长剑站在街口,按照吴本草还给他的名单,公布200名评委人选,同时分发彩球。
“大会举办这么多年,父老乡亲们都懂规矩,我就不用赘述了。不过有一点,我还是得提醒诸位。由于参赛的餐馆太多,我们也没法保证绝对公平,巷子深处的餐馆难免会吃亏。”
他和颜悦色,说道:“比如说,最近轰动全城的艾草吧,位置就很靠里。但吴大厨的手艺,凡是喝过希望之汤的人,都会竖大拇指。如果评委们早早投票,忘记品尝他的杰作,岂非一桩遗憾?”
这话摆明了是替吴本草打,提醒大家,别光顾着吃眼前的,忘记巷子深处还有位大佬。错过这次免费吃他做的菜的机会,以后再想吃,就得花大本钱了。
风长剑公然打,并非吴本草授意,而是他一厢情愿。
风家最害怕的情形是,评委们都忽略了吴本草,没把票投给他,导致他排名垫底。那么,从吴本草的立场来说,有理由怀疑是风家在作祟,故意打压他。
如此一来,风长剑跳进黄河也洗不清了。为了避免出现这种情形,他只能替吴本草说好话。
听到他的提醒,场间人声鼎沸,观众们都议论起来。
“不瞒你们说,我这次最期待的就是吴老板,待会无论如何,都得去尝尝他的创意!”
“这还用你说?吴老板自称刀功最差,结果上次完虐丁千刀,我想见识见识,他在别的方面究竟有多高妙!”
“我觉得,你们最好别抱太高期望。杀鹅大会的题目固定,限制厨师的发挥,他再如何高明,也未必能在鹅肉上找到灵感。”
众人七嘴八舌,存不少质疑和担忧,但更多的还是期待。
那可是大名鼎鼎的吴老板啊,他连多少年来无数天才都攻克不了的开脉难题,都能用一碗汤轻松破解,还会对付不了小小的一只阳明羽鹅?
大多数人坚信,吴本草的天赋值得期待,不会让他们失望。
在漫长的等待中,两个时辰终于过去。
风长剑亲自敲响锣声,通知厨师们停止烹饪,同时喊道:“诸位评委,可以入场了!”
两百名评委手握彩球,走进汉正街。
最关键的品菜环节开始了。
巷子深处。
上次爆炸过后,艾草吧被夷为废墟,吴本草只好把店开到对面,将两家店铺合二为一。经过一番装修后,店内场地和餐位宽裕,装饰典雅,档次显著提升。
最大的重点是,现代化厨房也得到升级。
此时,吴本草正坐在门口发呆。
小艾抱着小腻坐在旁边,如果换成往年,她这会儿肯定在街口的人群里,等着进来扫荡免费的美食。但今年不同,本草堂改成艾草吧,她的身份变了,只能留下来哥哥。
她百无聊赖,指着摊位前的铜钟,问道:“哥,这玩意儿是干嘛的?”
这座铜钟非常高大,倒扣在一张铺开的干净油纸上,有一条细线从钟内伸出,蜿蜒通向店里。
吴本草答道:“这是今天用的炊具。”
“炊具?”小艾一愣,不明觉厉,“钟还能用来做饭?听你这么说,咱家的参赛作品不在后厨,而是在这座钟里?”
吴本草点头。
小艾愈发茫然,伸手想去摸那根线,“它又是干……”
吴本草脸色骤变,猛地拍掉她的手,厉声道:“别乱摸!记住,这叫电线,危险得很,以后千万别摸它,否则它会要了你的命!”
这根电线的一头伸进铜钟里,另一头则接连着厨房。没办法,厨房是所有电器的动力来源,一旦把电器搬出厨房,就只能用这种方式通电。
系统抠门得很,就这一根电线,从吴本草手里赚走整整十块元石。
小艾悻悻地缩手,目光仍落在电线上,愈发感到好奇。
便在这时,远处传来那道铜锣声,意味着评委们已走进街巷,品菜环节开始了。
小艾急忙拿出筷子,激动地道:“哥,开始了!你快把鹅肉取出来吧,我要先尝尝鲜!”
吴本草看在眼里,无奈地摇头,“现在还不行,鹅肉还没熟。”
小艾大失所望,催促道:“还没熟?那你傻坐在这里干什么,评委们马上就要来了,你再不加快速度,拿什么给他们品尝!”
吴本草坐在门槛上,嗅着弥漫整条街的鹅肉香气,慢吞吞地道:“急什么,在咱们前面有那么多家餐馆,评委们经不住诱惑,肯定先停下来吃一会儿……”
他的判断非常准确。
在品菜开始前,评委们摩拳擦掌,有不少人想尽快来艾草吧,尝尝吴大厨的手艺。但一走进巷子,两旁摊位散发出浓郁的香气,令他们口水直流,根本迈不动腿。
他们的身体很诚实,无法抵挡美食的诱惑,迅速走向附近摊位,开始品尝佳肴,把去艾草吧的念头抛诸脑后。
于是,他们老老实实地按照顺序,逐个摊位试吃,不愿轻易放弃自己的投票权,错过后面更多诱人的选项。
吴本草预见到这样的情形,并不紧张,悠闲地道:“鹅肉嘛,就是那么回事,无论厨师们如何发挥想象,都万变不离其宗。等评委们满足新鲜感后,味蕾就会麻木疲惫,俗称……吃腻了。”
小艾闻言,挠了挠头,不解地道:“鹅肉那么好吃,他们居然会吃腻?我怎么从来没吃腻过?”
吴本草白她一眼,“你是神仙,不能跟那群凡人比。”
小艾点了点头,没听出这是在讽刺她,认真地道:“既然他们渐渐吃腻,提不起胃口,那待会来到这里后,岂不是也会对咱们的菜不感兴趣?”
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