汉正街前方。
各家餐馆的厨师们都守在摊旁,望着空荡的街道中央,苦等评委团返回。随着时间流逝,他们的心情从焦急变成凄凉。
按照杀鹅大会的规矩,餐馆人员必须留在摊位后,不得跑出去拉客,充分尊重评委的自由选择权。因此,明知评委们都去了艾草吧,参赛者也无可奈何。
不少人脸上露出绝望的表情。
“那小子的厨房不会又炸了吧?评委们忙着救火,唉,这得救到什么时候啊……”
“笨蛋!你怎么还不明白,根本就没有什么爆炸,吴本草太阴险了,他肯定是利用这种伎俩,把评委们都骗去吃鹅!”
“额……师傅说得有道理!要不,咱们也学学他,把自家厨房点着,再把评委们吸引回来?”
一名年轻帮厨看着师傅,眼眸发亮,以为自己想出对策。
不料师傅抬手,狠狠敲打他的脑袋,火冒三丈,骂道:“你把整座酒楼都烧了,人家也看不见,还比个屁!不用费你的猪脑子了,今年是姓吴的赢了!”
看得出,这位大厨很不服气,至少不甘心以这样的方式,输给吴本草。他对自己的厨艺很有信心,相信若不是吴本草耍花招,他一定能夺魁。
过了一会儿,评委们从巷子深处走回来,有说有笑,脸上洋溢着开心的笑容。甭管怎么看,都不像是刚参与救火的模样。
街道两旁的厨师们见状,竞相打招呼,热情地道:“赵大哥,范老弟,你们之前拿起筷子,都还没品尝呢,要不要继续试吃一下,味道绝对包你们满意!”
那位赵大哥干笑一声,摆手说道:“不了,我今天吃得够饱了,而且,刚才已经把票投出去了。”
他说得委婉,姓范的年轻人却不客气,瞥一眼桌上的鹅肉,面露不屑,“鹅肉是用盘子装的,端上来就凉透了,又没有浓郁的香气,还尝什么尝?不好吃!”
旁边的评委闻言,虽没说什么,也暗暗点头。
见识过吴本草发明的爆炸版火焰酿鹅后,他们再看别的参赛作品,相形见绌,色香味各方面都惨遭碾压,根本没有可比性。评委的品味拔高后,面对这些寻常菜色,连拿筷子的欲望都没有。
他们无视各家摊位,一起走向街口,提前杀死了比赛。
看到这一幕,摊位上的大厨们茫然无措。
吴本草到底给评委们吃了什么迷魂药,为何能轻易俘获所有人?看他们对菜品不屑一顾的眼神,跟先前的表现完全不同,这还是刚才那一拨人?
没过多久,街口响起铜锣声,宣告品菜环节结束。
每家餐馆派出一人,拿着装有彩球的箱子,来到街口。
临时搭起的高台上,大长老风不静抬手,示意观众们肃静,然后说道:“现在,按照我点名的顺序,各家餐馆陆续上台展示得票数。第一家,菊下楼!”
菊下楼的刘大厨上台,在万众瞩目下,打开投票箱子,往桌上的铁盘里一倒,掉出三个彩球。
风不静定睛一看,宣布道:“菊下楼,三票!”
听到这个结果,群众间响起一阵嘈杂。菊下楼刘昴星大厨,在鹅城赫赫有名,当年也曾夺得过鹅王的称号,在此之前,有不少人看好他,认为他能挤进前三强。
没想到,最终结果竟这么残酷,跟预想中的差距太大了。
刘大厨叹了口气,黯然走下高台的同时,目光落在角落的吴本草身上,表情非常复杂。
他清楚自己为何输得这么惨,如果不是……公平竞争,愿赌服输,现在想这些,还有什么意义呢?
“下一家,阳泉酒家!”
风不静说完后,等候区里,立即有人答道:“上台就不必了,我家没有得票。”
众人循声望去,正是他们熟悉的及第大厨。
“什么?阳泉酒家竟然没有得票?那可是著名的及第大厨啊!烹制鹅肉是他的拿手绝活,就算今年发挥失常,也不至于连一票都没有,输这么惨吧?”
观众们感到不可思议。
风不静又念出几家餐馆的名字,结果跟阳泉酒家一样,他们也都没上台,羞愧地承认自己没有得票。
观众们这才意识到,今年的情形非同寻常,看来,肯定是涌现出了一道惊艳卓绝的极品美味,才能将大量票数汇集起来,以致众多餐馆一票未得。
“不得了,今年有神作问世了!”
“我想知道,是谁这么牛逼,连及第大厨等人的手艺都能碾压!”
“你摸摸看,我的小心脏跳得好厉害!”
过了一会儿,风不静的面容忽然凝重,沉声道:“海晏楼,请上台!”
海晏楼是鹅城美食界的霸主,有第一楼之称,其烹调技艺毋庸置疑。在历年大会上,他们的作品得票数都很高,最差成绩都是八十多票,今年又会是怎样?
听到海晏楼的名号,众人的心脏都紧悬起来,认为接下来,很可能就是见证本年鹅王诞生的时刻。
主厨丁千刀抱着纸箱,走到台上,将彩球倒进铁盘里。
为了体现公平,证明风家没对自己人作弊,风不静当众拿起彩球,一颗一颗地放回纸箱里,“一、二、三……”
观众们也默默数着,当数完第43颗彩球后,风不静摊了摊手,无奈地宣布,“没了,海晏楼最终得票,是43票!”
这个成绩对普通餐馆而言,已非常不错。但拿它衡量鹅城第一楼,则显得太凄惨了,毕竟,海晏楼以前最差都能得八十多票,今年大幅刷新了下限。
某人的强势崛起,令海晏楼都黯然失色。
家主风长剑站在台下,听到这个数字后,不仅没有生气,反而如释重负,长舒一口气。事到如今,多数餐馆的成绩都已公布,只剩寥寥数家,他还如何猜不到真相。
“谢天谢地,你成功拿下鹅王。不然,我真怕你发飙,去炸风家……”
他偷偷瞥吴本草一眼,心中愈发钦佩这个少年。
不靠作弊,只凭自己的手艺,就力压群雄,夺得鹅王桂冠,而且是以如此巨大的优势获胜,这少年真的太强了!他不得不承认,自己正在见证历史,见证鹅城史上第一人的崛起!
如果说以前,他对吴本草只有嫉妒和忌惮,那么此刻,他心里油然生出一份敬仰之情。
如果黄乔两家的家主在场,看到这一幕,想必也深有同感。
这时候,台上的风不静喊道:“下一家,艾草吧!”
成绩公布到现在,真相呼之欲出,所有观众的目光齐刷刷调转,落在吴本草一人身上,期待着他登台,揭晓那个注定名垂史册的辉煌成绩。
凝重气氛下,有人按捺不住焦急的心情,高呼道:“吴老板,是你吧?”
众人闻言,紧绷的情绪陡然放松,不禁哄笑起来。
吴本草站在原地,不置可否,抱着箱子说道:“上台就不必了。”
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