第22章 熔壶偶闻
芝加哥，美国唯一一个有色人种人口总量超过白人的超大型城市。
其人口数量中，黑人超过百分之四十，再加上一定数量的非裔、印度裔、华裔、拉丁裔，让这座城市成为美国这个移民之国中赫赫有名的“熔壶”。
芝城，即不象新英格兰州，成为英法移民的聚居地，也不同于洛杉矶，圣地亚哥，凤凰城，迈阿密等地以压倒多数的中美洲移民为主体，芝城在历史上形成了德国人，荷兰人，北欧人，爱尔兰人，意大利人，东欧人等劳动人民和平共处的局面。
芝加哥的中国城很有名，加油站热心的黑人小伙子主动告诉他中国城的相关信息，其中一句话，让他产生逗留的念头——这里有美国中西部最大的中国市场。
按图索骥，威尔斯李驱车前往芝加哥北面的盔甲广场社区。中国城就在这里，以舍麦路和永活街为中心，是美国第二古老的华人社区。那个号称美国中西部最大的中国市场，就在永活街社区的北边。
驱车二十多分钟，远远就看到了两个四角翘翘的宝塔顶，猜想应该是快到中国城了，果然一转弯出现了九龙壁城墙，不太大但很醒目。
路口一个大牌坊，中山先生题的“天下为公”四个字非常气派。路两边各种中国特色的饭店，小商店，还有芝加哥华人商会，台岛派驻芝加哥的办事处招牌。
将车子停在一个收费停车场，刚才加油站黑人小伙子的一再叮嘱，芝加哥城盗窃率最高的就是汽车，这种收费停车场有人看护，相对要好很多。
掏出十美元押付半天的停车费，拿到手牌，威尔斯李背着挎包，悠悠然，走出停车场。
中国城的货品一直以经济实惠著称，来这里购物的，多以中下阶层为主。
所有的市场，大同小异，都是店铺与棚区组合，差别在于售卖的物品和建筑风格。
中国城，自然需要有中国味，但这里的中国城所售卖的货品，以潮汕、广府、港台风格为主，华裔们的口音也是东南亚一带的“主流汉语”潮汕话。
威尔斯李的目标自然不是广府点心、干贝、河鲜之类的食品，更不是中山装、旗袍之类的服饰，他更想着能不能淘点来自东方的旧货，呃，也就是古玩古籍古董之类的。
显然，自己想多了。
中国城市场虽大，但自己想要的，一个摊位也没有。
想想也对，中国人精明算计举世闻名，家中有一两件老货，只怕早已经拿到街口的当铺以当为名让掌柜的免费给鉴定了，哪能出现在市场摊位上？
捡漏，从来都是万里挑一的活计，机遇和眼光，二者并重。
市场门口有家广府小吃，人不少，好久没尝尝故乡饭菜。
可惜，广府的蟹黄包偏甜，威尔斯李吃了两个后，果断换了一碗宽条拉面，结果其添加番茄酱的做法让人无语。
“后生刚来美国？”见他许久不动筷子，旁边桌上的一位老先生问道。
老先生独占一桌，一碟凉拌生菜花生果，一笼蒸凤爪，一盘宫保鸡丁，一壶小酒，小口玻璃杯咪着，神情惬意。见威尔斯李看过来，他点点头，算是招呼。
“有两三年，可依旧不太习惯这边的汉食。”
“慢慢习惯吧。这算好的，还有口嚼头。早些年我们来芝城，想找个地方…都没有。”老先生摇头感慨，抖动筷子，磕掉花生果上的汁液。
“老先生来芝城很多年了？”
反正饭菜不合口，威尔斯李索性放下筷子，扭身和老先生闲聊起来。
“早咧，民国二十年，老家泰州大水，二十四年又大水，活不下去咧，只得跟老叔跑船，从南洋转道来这里。”被威尔斯李撩起兴致，老先生索性放下筷子，开始缅怀他的故事。
清末到民国，苏北四战之地，又位于淮河、运河、沂河、沐河、泅水诸河交错地带，地势低洼，十涝九灾，每次大水过后，哀鸿遍野，死亡枕藉，民不聊生。
老爷子姓付，泰州郊区付家庄人，老伴已经去世，只有一个女儿，远嫁旧金山，孤身一人的他，现居住永活街社区。
付老一生，颇为传奇，在1935年，他十五岁随叔叔开始跑船走南洋，后又被卷入二战美国殖民地菲律宾的战争中，他作为船工被美军征召，战后就落籍于美国。
老先生的口才非常好，故事讲述得跌宕起伏，他这上半辈子，算是九死一生。
少年时遭多次水灾，却能屡屡逃脱生天；年轻时木帆走南洋，遇到过风暴，船毁人差点落入鲨鱼口；二战时跟美军远洋货船，受到过德军鱼雷袭击，六个密闭舱毁了五个，差点船沉太平洋；在菲律宾被俘，住狮城集中营，做过劳工，与同俘的四位士兵侥幸得脱…
真正传奇的很！
饭食一般，可威尔斯李听故事听得津津有味。
“付老，您的故事，就没有好莱坞的人感兴趣？”隔着桌子不过瘾，威尔斯李索性挪到付老的对面，将自己没动几筷子的酱牛肉，推给对方，笑着问道。
“嗨，那帮子美畜…唔，味道不错…才不会拍我们华人故事呢。”老爷子赌气般的夹着两片牛肉片，咽了下去。
“后生，别听老付瞎掰扯。”饭店老板模样的中年大叔，在收拾刚才威尔斯李餐桌上的卫生时，笑着调侃道，“他啊，故事多着呢。十几年前，还和几个美国佬，去菲律宾挖过宝藏呢。结果…屁都没捞着一个。”
“那不是…被美畜兵们提前挖走了吗？最起码消息没错啊。”
付老爷子一掼筷子，愤愤然。
菲律宾？二战？宝藏？
威尔斯李兴致更浓，“哦？付老快讲讲，这事肯定很传奇。”
店老板摇摇头，没再理会他们。老付的故事，不知讲过多少遍。
事情的起因，还得从他在菲律宾被俘说起。
1944年初，付老所在的远洋货轮以及护卫舰艇美国海军休斯顿号驱逐舰，被东瀛日军俘虏，全部送往狮城樟宜战俘营。
樟宜战俘营当时是东瀛所设立的东南亚最大战俘营，这里集中了大量英国、澳大利亚、印度、美国以及华人战俘。
在战俘营，华人的地位自然是最低的，他们被驱赶着干最苦最累的活，譬如“缅泰死亡铁路”，修建菲律宾、缅甸、马来西亚诸岛上的永久工事等。
付老挺幸运的，因为他是美籍，又和海军战俘混得不错，会点日语，因此得以受到一点照顾，留在狮城本岛做劳工。
一次偶然机会，他和几名未来一道逃脱的美军战俘，得到一条消息：日军正在棉兰老岛修建诸多秘密坑道，许多战俘一去不返，成为让大家极其恐怖的“死亡工事”。
当时，这条消息并未引起他们过多联想，一直到十六年后，也就是1960年，美国海军俱乐部在芝加哥海军码头举行“二战胜利十五周年庆典”，付老受邀参与这一庆典时，再度遇到当时一同逃脱集中营的几名海军战俘。
1960年，当时美国盛传，菲律宾政府及美国驻菲律宾部队，挖掘出数额巨大的“东瀛所埋藏的二战从东南/亚抢劫了的宝藏”。
几位老相识酒后一合计，都认为当年的“棉兰老岛死亡工事”，极有可能就是东瀛战败后的东南亚宝藏掩埋点。
几个财迷心窍的退役老兵，捎带着付老，一行人在1960年底，重新来到菲律宾，并在棉兰老岛搜寻了足足半年时间，找到无数当年残留的坑道和军事工事。
可惜，毛都没一根！
最后，不得不失望而回。
当然，他们并不认为地点有误，一致认为，宝藏之所以不见，是被驻菲美军和菲律宾政府，抢先一步。
真相如何，不得而知。
“老付，你这黄金梦做了一辈子，临老了还没醒？还做梦搂着金条睡觉呢？”店老板揶揄道。
“哼，你们这帮小子…我说的每个字都是真的。”付老爷子许是说得太多，也不强辩，再度低头对付面前的凤爪。
威尔斯李搓搓手掌，暗暗记下老爷子刚才讲叙中提到的几个宝藏掩埋地点名称。
这件事未必是空穴来风。
找不到宝藏的原因太多，过于隐秘、运气差点、被人捷足先登、记忆误差…
有机会，自己也去棉兰老岛转转，那可是东南亚各国财宝大汇聚啊！
兴许有收获呢？
告别付老，走出小饭馆，威尔斯李闲庭信步的走入街对面的另一家店面。
这家店门口挂着一面老式招牌旗，中间绣着一个大大的“當”字，正门上方的木牌匾上写着“聚源典當”
当铺，中国历史上出现最早的民间金融机构！
早在南北朝时期，已有寺院经营为衣物等动产作抵押的放款业务，唐时朝廷更以律法规定“质库”的经营范畴和放贷利率。
这家聚源典当，是芝加哥中国城附近最有名的一家当铺，听威尔斯李要买点老货，饭店老板和老付不约而同介绍他来这里。
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№Ⅰ本章内容提要:№Ⅰ...
芝加哥，美国唯一一个有色人种人口总量超过白人的超大型城市。
其人口数量中，黑人超过百分之四十，再加上一定数量的非裔、印度裔、华裔、拉丁裔，让这座城市成为美国这个移民之国中赫赫有名的“熔壶”。
芝城，即不象新英格兰州，成为英法移民的聚居地，也不同于洛杉矶，圣地亚哥，凤凰城，迈阿密等地以压倒多数的......№Ⅰ