李隆基等人在咸阳县休息片刻后继续出发,这支逃亡队伍在夜幕降临之时抵达金城县。
金城县相比咸阳县还要更加惨不忍睹,不仅官吏逃得无影无踪,就连老百姓都没什么多少,很多人拖家带口向西而逃。
从长安城到金城县只有六十里路,在这过程随从人员已经逃散大半,就连内侍监袁思艺都抛弃掉李隆基,显然大家都不抱希望。
李隆基见到金城县的老百姓们都快跑光,他只能让禁军将士自己去找吃的。
建宁郡王李倓开始注意到不对劲,他发现到禁军将士眼中对于皇帝陛下再也没有敬畏之意。
“不好!”
李倓顿时觉得头皮发麻,他急忙把这件事情告诉自家父亲。
太子李亨闻讯差点吓得魂飞魄散,他略微颤抖说道:“三郎,若是禁军将士突然发难,你可有办法掩护为父逃出生天?”
“还请父亲放心,孩儿拼死也会保你无虞!”
李倓郑重其事保证道。
这天夜里李隆基带人住进金城县的驿站,这里到处黑灯瞎火,大家也都顾不上什么尊严和体面,一个个横七竖八躺在破草席上,也不管身份贵贱互相枕藉而睡。
天宝十五载,六月十四。
黎明时分,众人在睡梦中忽然听到震天动地的马蹄声。
李隆基从睡中惊坐而起,他吓得瞪大眼睛,还以为这是叛军追杀过来。
旁边的杨贵妃更是花颜失色啼哭出声,好像即将就要死在这驿站之中。
“高将军!”
李隆基赶紧呼唤高力士。
高力士立刻带人保护在李隆基的身边,他一脸视死如归说道:“还请陛下放心,若真是叛军骑兵追杀至此,老奴拼死也会掩护您离开!”
“高将军!”
李隆基眼角涌出泪水,滑过岁月留下的皱纹,他那张沧桑的老脸,在阴暗的驿站中显得更加脆弱。
杨贵妃忍不住为他拭去眼角的泪水,她内心盼望着奇迹能够发生。
就在众人惶惶不可终日的时候,奇迹还真发生了。
龙武大将军陈玄礼来到驿站中汇报情况,他喜开颜笑说道:“陛下,王思礼带着两百骑兵前来救驾!”
“你速速宣他进来!”
李隆基急忙宣召王思礼,他迫切想要知道潼关到底是怎么失守。
王思礼眼神中透露出坚毅,他的身影显得疲惫而坚定,身上披着厚重铠甲,全身上下沾满泥土和血迹,仿佛在诉说着战场上的残酷。
尽管王思礼满脸疲惫,可他步伐依然稳健,那双眼睛闪烁着不屈的光芒。
“罪臣参见陛下!”
王思礼声泪俱下朝着李隆基跪拜行礼。
“王将军,你快快请起!”
李隆基亲眼见到王思礼满脸是血,他亲自把对方扶起来,随即声音沙哑问道:“你能否把事情经过跟朕口述一遍,哥舒翰到底是怎么全军覆没?”
虽然高适早已跟李隆基报告哥舒翰全军覆没,但是他并没身处在最前线,而是在后方运输粮草辎重,因此对于战事不太了解。
王思礼悲愤交加哭诉道:“陛下,我们上了安禄山的当,他居然把姜天骄的卢龙军调到陕郡,这才导致我们大败而归。”
“我的坐骑在兵荒马乱中流矢而毙,连人带马坠落在地,本来也是在劫难逃。所幸有人把战马让给我,这才死里逃生回到关中,要不然再也没有机会面见陛下!”
李隆基顿时感到晴天霹雳,他一脸着急追问道:“那哥舒翰他人呢?你有没有找到他?”
“陛下,原本田良丘保护着元帅逃回关中,然而火拔归仁趁乱鼓动将士哗变,活捉不愿投降的将领献给姜天骄,元帅他已经落入敌手!”
王思礼直接把所见所闻告诉李隆基。
李隆基一脸痛心疾首捶打着胸口,他痛哭流涕说道:“是朕对不起你们…若非朕下诏让你们出关作战…将士们也不会中了埋伏…”
本来王思礼还担心皇帝陛下会追究自己战败之罪,没想到李隆基居然把所有过错归咎自身,使得他内心更加愧疚起来,毕竟他曾经鼓动哥舒翰以清君侧为名攻打长安。
“陛下,请您不要再难过啦!”
杨贵妃走上来安慰着李隆基。
李隆基重新把情绪平复下来后,他立刻对着王思礼说道:“王将军,既然哥舒翰已经落入敌手,那朕委任你为河西节度使和陇右节度使,你即刻回去收罗散兵。”
“微臣遵命!”
王思礼立刻接受李隆基的任命。
他也没想到自己能够成为河西节度使和陇右节度使。
王思礼接受任命后立即赴任,他率领随从向东收拢河西和陇右两镇残兵。
李隆基立刻召集众人继续向西逃亡,他可不敢待在这驿站中,害怕下次来的就是叛军骑兵。
这支逃亡队伍从凌晨一直走到中午,他们暂时来到马嵬驿歇脚休息。
这里只是大唐朝廷千百个驿站中极为普通的一个,可没有人会想到它很快就将因为一起重大的事件而永载史册。
禁军将士随从护驾,这一路上栉风沐雨晓行夜宿,忍饥挨饿疲惫不堪,至此个个已是牢骚满腹怨气冲天,更有甚者刀枪出鞘箭拔弩张,士兵哗变已是一触即发。
这些禁军将士全部都是长安人,他们抛妻弃子跟随李隆基仓促出逃,本来内心就有怨念和怒火,再加上这一路上连饭都吃不饱,所有怒火终于开始爆发出来。
陈玄礼面对群情汹涌的禁军将士,哪怕他作为龙武大将军也是无力镇压,他非常清楚如果不能给怒火中烧的将士们找一个宣泄的对象,只怕他们就要拿自己和皇帝来开刀。
在这种情况下,陈玄礼只能把矛头指向杨国忠,他因势利导对着将士们说道:“当今天下崩离,万乘震荡,岂不由杨国忠割剥氓庶,朝野怨咨,以至此耶?若不诛之以谢天下,何以塞四海之怨愤!”
这话一出,全军将士开始沸腾起来,有人已经提刀去杀杨国忠。
而这人名字叫做张小敬,他就是在历史上射落杨国忠的禁军骑兵。