第31章 贵客

　　各营需要挑选出“外观尚可”的罪民，庄杋和华生也在名单内。

　　他们被赶进一个密闭室内，要求用冷水和鬃毛刷，尽可能洗掉身上的煤灰污垢。

　　洗漱完毕后，他们换上统一配发的灰色制服。

　　布料粗糙，像掺了沙子一样，穿在身上磨得皮肤火辣辣地疼。

　　一切准备就绪，他们被带到边防区的隧道外侧。

　　卫兵按高矮顺序，将他们排成两列。

　　风从幽深的隧道口倒灌而入，卷起地上沙砾，打在脸上有轻微的刺痛。

　　一个小时过去了。

　　卫兵们的皮靴在砂石路面上，发出单调的“咔嚓”声。

　　两个小时。

　　太阳从头顶缓缓滑向西边山脊，将他们影子拉得越来越长。

　　队伍里，一个中年男人的身体开始摇晃，他们已经一天没进食了。

　　旁边的卫兵走过去，用枪托不轻不重地砸了一下他后背。

　　男人闷哼一声，强迫自己站得笔直。

　　傍晚时分，天色变得昏黄。

　　庄杋等人的双腿已经麻木，那位传说中的大人物，始终没有出现。

　　一辆装甲车从远处驶来。

　　车上的传令兵跳下，对卫兵头领耳语了几句。

　　命令很快传达下来，大人物的行程，推迟三天。

　　没有任何解释。

　　这个消息，却让罪民营的各级管理者们，不约而同地松了一口气。

　　边防区指挥官摘下眼镜后，揉了揉眼珠，沉声说：“各位，这是好事。”

　　他环视众人。

　　“你们都知道，行政官阁下对中都贵客的来访，看得比我们的命还重要，他刚刚才和我强调，让我们必须展示出最完美的精神面貌。”

　　指挥官加重了“精神面貌”这四个字的发音。

　　“都明白是什么意思吗？”

　　一个略显肥胖的营长接话：“明白，就是要整洁有序，要让那些罪民看起来…嗯，驯服。”

　　“驯服？不够。”

　　指挥官摇了摇头，“行政官阁下的原话是，要让他们看起来‘在苦难中依旧保持着对城市的忠诚和希望’。”

　　他停顿了一下，审视着各个营长。

　　“也就是说，我们边防区的环境，可以穷，可以破，甚至可以‘适当’地再穷苦一点，但不能脏，不能乱。”

　　“为什么？”一个营长不解。

　　指挥官瞥了他一眼，像在看一个傻瓜。

　　“因为只有这样，才不会显得我们无能，哪怕我们这里再艰苦，也依然有坚韧的秩序。”

　　那个胖营长瞬间顿悟：“让贵人看到我们的‘真实’一面，但又不能是那种会让他们感到不适的‘真实’。”

　　“没错！”

　　指挥官很满意，“我们做好了，行政官阁下才有足够理由，向中都那些喝着高级咖啡的大人物们哭穷，讨要下一年的经费物资，我们的日子才会好过。”

　　“所以......”

　　指挥官的手掌在全息地图上重重一拍，“这三天，不是拿来休息的，是给我们把这场戏，演得更逼真一点！”

　　“我不管你们用什么方法，三天后，我要让那位大人物看到一片‘欣欣向荣的贫穷’，一群‘对未来充满希望的健康流民’，明白了吗？”

　　“明白！”声音整齐响亮。

　　一场声势浩大的“净化行动”开始。

　　主干道和墙面，被高压水枪冲洗了一遍又一遍。

　　罪民们人手一把金属刷，全趴在地上，刮掉几十年来无人问津的黑色污垢。

　　金属栏杆上锈迹斑斑的地方，也被涂上一层薄薄的灰色涂料。

　　营地角落里堆积如山的工业废料，被要求在一天之内清理干净。

　　罪民们两人一组，将沉重的废料抬起搬运，藏进一个个集装箱里，再用巨大的帆布盖住。

　　远远看去，像一座座坟包。

　　第二天，静默指令下达。

　　指令生效后的72小时内，任何“非必要声音”都将被记录和惩罚。

　　“非必要声音”的定义很模糊，类型不定，时间不定，营长只能各自揣摩。

　　咳嗽，呻吟，争吵，甚至是梦话，都有可能被判违规。

　　有些营开始上强度，在每一个角落，从宿舍到矿场，都紧急安装了噪音识别监控器。

　　越来越多营效仿，整体陷入一种诡异死寂。

　　为了不被误判，流民用眼神和最简单的手势交流，脚步声刻意放轻，连呼吸都要小心翼翼。

　　夜里。

　　和庄杋同一个窝点的男人，由于白天搬运废料时砸伤了腿，在睡梦中发出几声呻吟。

　　他项圈上的绿灯，无声闪烁了一下。

　　两分钟后，宿舍门被打开。

　　两名夜巡卫兵走了进来，没有开灯，脚步很轻。

　　他们径直走到床前，将男人从铺位上拖了下来。

　　男人惊醒，试图挣扎。

　　一只手死死捂住了他嘴。

　　他被无声拖出宿舍，消失在黑暗中，再也没有回来。

　　华生有肺部旧疾，半夜很容易咳嗽。

　　有好几次，他都感觉到喉咙里一阵难以抑制的瘙痒，快要冲破气管。

　　他死死咬住嘴唇，脖子青筋暴起，脸色涨得通红。

　　最终，他将那要命的咳嗽，硬生生咽了回去。

　　为了营造“健康高效”的流民形象，各营再次进行人口筛选。

　　只要有明显伤病的罪民，比如轻微坡脚、皮肤有疤、或者咳嗽不停，都会从各自队伍里挑出来。

　　他们被关进一个黑暗且不通风的废弃仓库，大门从外面锁上。

　　一些伤势过重，或者被认为“有碍观瞻”的，直接在仓库里被处决。

　　枪声很闷，被厚厚的墙壁吸收。

　　华生和庄杋所在的窝点，原本有一百人，筛选过后只剩五十个。

　　空出来的一半铺位，在沉默提醒他们，没有人是安全的。

　　第三天，为了确保“绝对安全”，防暴演习开始。

　　卫兵们全副武装，头戴防暴面具，手中的武器换成高压水枪、电击棍和催泪瓦斯。

　　庄杋和华生所在的队伍，被随机抽中，成为“凶徒”扮演者。

　　他们被赶到一个空旷场地上。

　　“滋——”

　　高压水柱狠狠撞在人群身上，一个个在满是泥水的地上翻滚，根本无法站稳。

　　卫兵们迈着整齐步伐走上前，电击棍精准戳在每一个试图爬起来的人身上。

　　“噼啪——”

　　蓝色电弧跳跃，被击中的人肌肉痉挛，身体剧烈抽搐，口中发出嗬嗬声。

　　催泪瓦斯罐在地上旋转，嘶嘶地冒着白烟，迅速弥漫开来。

　　庄杋很想破口大骂，但在吸入白烟后，肺部像被火焰灼烧，泪水不受控制地流出来。

　　整个世界都变得模糊。

　　到演习结束时，地上躺倒了一片。

　　许多流民受了伤，有几个甚至被打到残疾，被卫兵像拖狗一样拖走了。

　　指挥官很满意这场演习，要求尽快排完剩余的两场，下午就要迎接贵客了。

　　由于即将到来的那位大人物，喜欢“86”这个数字。

　　所以86营被选定为“样板营”。

　　因此，庄杋和华生得以提前脱离这种毫无意义的演练。

　　他们有了新任务，改造流水线。

　　车间里最老旧、最破损的几台机器被拆卸，搬走。

　　崭新的设备运了进来。

　　庄杋和另外几个罪民一起，将沉重的机器底座抬到指定位置。

　　随后，一小撮相貌不那么“狰狞”的流民被挑选出来，要求他们洗漱干净，再换上工作服。

　　庄杋两人也在内，他们站在队伍后排，低着头，看不清表情。

　　一名管理人员站在他们面前，反复叮嘱台词，像是在训练鹦鹉。

　　“如果被问话，你们就说，劳动让我们找到了价值。”

　　他语气平淡，不带任何感情：“你们还要说，对未来充满希望。”

　　“记住了吗？”

　　“记住了。”

　　声音稀稀拉拉，有气无力。

　　对庄杋来说，这几天唯一的好消息，是核子那伙人暂停筛查了，等大人物离开后再继续。

　　大人物抵达的下午，天色阴沉。

　　所有在预定巡游路线上的罪民，都要通过一个临时搭建的消毒通道。

　　高压喷头从头顶喷下大量水雾。

　　劣质的消毒液，气味难闻，还带着轻微腐蚀性。

　　这不是为了他们的健康。

　　只是为了确保那位大人物，闻不到他们身上那股挥之不去的穷酸味。

　　车队从隧道口缓缓驶出。

　　沉闷的轰鸣，在隧道里回荡，带着一种不容置疑的威严。

　　最前方，是两架“男爵”重型机甲，充满了令人窒息的压迫感。

　　机甲身高六米，六条粗壮的机械腿支撑着庞大身躯，每一步落下，都让地面产生轻微震动。

　　机体两侧，各挂载一挺重机枪炮，黑洞洞的多管枪口，非常有威慑性。

　　手臂位置，是两把闪烁着幽蓝电弧的电磁钢刃，肩部还架着火焰喷射器。

　　庄杋毫不怀疑，如果将“男爵”搬到前线，会让那些变种人士兵的努力，显得多么幼稚可笑。

　　紧随其后，是六辆多功能装甲车，厚重的装甲布满划痕。

　　再往后，才是大人物的座驾。

　　不是华丽的浮空车，而是一辆干净、坚固的全地形勘探车。

　　车身漆黑，线条硬朗，那轮胎比普通人还高。

　　车队后方，又是六辆装甲车，还有一辆如同移动堡垒的大型装甲车，车顶上布满了许多增强天线。

　　庄杋知道，它叫“蜂群要塞”。

　　前舱有四座炮管，后舱体积则更庞大，各装载着五百架随时可以释放的无人机和机械蜘蛛。

　　它也被形象地称为，蜂巢坦克。

　　勘探车的顶篷，在一阵轻微的机械声中，缓缓向两侧开启。

　　车里，坐着两个女孩。

　　顶篷开启后，左边的金发女孩，下意识用一块洁白手帕掩住口鼻，漂亮的眉毛微微蹙起。

　　右边那个女孩，有一张东方面孔。

　　标准的鹅蛋脸，皮肤白皙，嘴唇是自然红色，没有涂抹任何东西。

　　她戴着一副无框眼镜，镜片后的眼睛清澈明亮，充满着对这世界的好奇。

　　披肩黑发光滑柔顺，没有一丝杂乱。

　　她穿着一身简约、实用的米白色衣物，看不出任何品牌标识。

　　但那洁净度和材料质感，和隧道两侧流民们身上洗到发白的工作服，却是形成了鲜明对比。

　　庄杋远远看着，一段不属于他的记忆被触发了。

南亦薇　　中都最受欢迎的青年音乐家，畅销书作者，也是“象牙塔奖”最年轻获得者。

　　拥趸无数。

　　但徐仁义对她的著作，有过一句简短评价：没有营养的粪。

　　后来，随着她父亲的地位提升，徐仁义将评价改成了：精致但没有营养的粪。

　　她的父亲，是南沧鸿。

　　中都第十二任执政官，也是人联政府的最高长官。

　　徐仁义对这个男人的印象还算不错：

　　为人刚直，作风端正，一个很难被金钱和权力腐蚀的执政者。

　　更多的记忆，变得模糊不清，庄杋停止了回溯。

　　“我早就说了，这车一点也不舒服，颠簸死了。”金发女孩轻声抱怨。

　　“洛洛，是你上次说的，坐腻了悬浮车，这次想试一下接地气的感觉。”

　　南亦薇带着一丝笑意，她转头，目光扫过隧道两侧。

　　“而且，还能闻到新鲜空气呢。”

　　“唔，哪里新鲜，臭死了。”

　　南亦薇忽略了她的埋怨，语气变得虔诚：“任何伟大的作品，都必须源于最真实的体验。”

　　洛洛勉强适应了外界，将手帕放下来，打趣道：

　　“知道啦，我们的薇薇，肯定能写出一部划时代著作，我可要做你的头号读者。”

　　庄杋远远看着，他这才注意到，从装甲车下来的护卫里，竟然有谢科恩营长。

　　原来他出去执行的任务，是护驾。

　　护驾队伍里还有好几位营长，但只有谢科恩穿的制服最笔挺，头发梳得一丝不苟，样貌干净斯文。

　　因为他是唯一的参观向导。

　　洛洛看向了谢科恩：

　　“我听说这里发生了大地震，连隧道都塌了，但现在不好好的嘛？”

　　“是的，维特根女士。”

　　谢科恩带着谦卑微笑，“在工人们夜以继日的辛勤劳作下，隧道已经完成了紧急修复。”

　　洛洛·维特根，这位是顶级家族的掌上明珠，他同样得弯腰伺候着。

　　“工程量这么大，他们会很累吧？”南亦薇关切地问。

　　“劳动，会让人对流下的每一滴汗水，都能产生神圣意义。”

　　谢科恩很了解南亦薇，用一种诗意的腔调回答：

　　“大家都在认真建设城市，为它添砖加瓦，偶尔会有一些碎石掉落，造成人员受伤，但这也是一种勋章和证明。”

　　“那他们的故事，值得被铭记。”

　　南亦薇的眼中，闪烁着理想主义光芒，“我必须在我的新书里，为他们留出一个独立章节。”

　　“南女士，这是工人们的荣幸。”