第六章 火器
“报！”一名探马拖着长腔一路狂奔到了周常春面前翻身下马，单膝跪地上急报：“报！后方十里处发现敌人大量骑兵正向我方杀来！”
周常春不惊反喜：“哈哈！这么快就发现了敌人的主力，真是天助我也！传令全军就地布阵，准备迎敌！”
他扭头看了一下正在激战的宋县城，皱了一下眉道：“命令司马将军必须在半个时辰内肃清城中顽敌，赶来支援大军！”
萧武率领二万骑兵风驰而来，远远地就发现了敌军正在布阵。
萧武狂喜：“敌人此刻方才开始布阵，定是才获知我军来援的消息，此时必定军心动荡，正是突击的大好时机。”
萧武高举银枪，大声喝道：“弟兄们！让那些所谓的朝庭精锐见识一下我们的本领吧！让他们跪在地上乞求我们饶了他的小命！冲啊！”说完一马当先，迅速朝敌人扑了过去，身后的骑兵嘴里大声喊着“杀啊！”也紧跟在他身后排列有序地冲向敌军阵地。
周常春看着敌人迅速逼近的骑兵，狞笑着算计双方的距离，大声下令：“火器营预备！瞄准！开枪！”
萧武满心欢喜地看着远方的黑点越来越大，渐渐地能看清人形了，忽然之间，宛如千百个雷电同时在耳边响起，震得双耳“嗡嗡”作响，身下的战马不听使唤了，抬起前蹄仰天长嘶，若非他抓得紧，非得跌下马不可，朝四周看了一下后，发现已方以经陷入一片混乱之中，群马乱嘶，不少人弄得人仰马翻。
萧武还没反应过来，又是一阵雷声响起，他只觉得肩上一疼，忙低头一看，护甲上已经穿了一个洞，鲜血不停地从里面流出。
知道自己受伤后，萧武怒火中烧，不顾一切地拍马上前，只想上去砍翻几个敌人，怎奈马匹受惊之后，根本不理会他的驱使，只是原地不停地打转，弄得他头晕眼花。
周常春见只一轮射击，敌人便乱象已成，心中大喜，命令火器营继续射击，同时命令骑兵作好出击准备。
萧武也不知到底响了多少次雷声，只知道每次雷声之后，我军的骑兵便会少一些，到现在已是死伤过半了。
他到底是一名久经沙场的将领，清醒过来后，见势不妙，马上下令全军撤退，幸好此时马匹也好象适应了不停的雷声，总算听从了主人的指挥。
周常春见对方开始撤退，大声笑道：“如此不堪一击的部队，本官还是头一次见到！弟兄们！这就是敌人的主力了，给我杀死他们！”话音一落，骑兵们狂呼着催马冲向敌人，开始了追击。
我带领大军刚刚翻过雷公山，就听见雷声大作，不由抬头看了看天，奇道：“天空中万里无云，晴日当空，怎会有雷声传来？”
张超听了也是满面不解地说：“我也从来没听过晴天打雷的事，真是奇怪。”
旁边的向导也道：“我是本地人，在这几十年了，也没见过此等怪事，不过听声音应该是前方宋县传来的。”
一句宋县提醒了我，冷汗瞬间就浸湿了我的衣裳，难道这就是火器的声音了？光声音就如此吓人，那威力岂不是更是了得？
我顾不上其它了，强烈的危机感使我下了一个日后被后人称做“英明的决定”的命令。
我命令全军迅速背靠雷公山组阵设防，还要他们就地修筑防护设施，自己跃马上了山顶，还没等士兵们完全布好阵势，我就发现前方有黑点移动，连忙拿出千里镜一看究竟。
通过千里镜，我看得真真切切，在前方急速奔跑的一群骑兵打的正是我旗帜，尤其是跑在最前方的那个人，我简直是太熟悉了，不是萧武还会是谁？他们后面紧跟着一批骑兵正拼命地追赶他们，不时还弯弓射箭，显然是朝庭的兵马。
我心中大痛：“二万骑兵啊！就刚才这一小会，二万骑兵就只剩这么一点了，虽不知具体数目，但刚才一看绝不会有超过五千骑兵回来，这可是我军的中坚力量啊！是我费尽了心血才组建的一支铁骑啊！”
然而形势的紧迫容不得我后悔心痛，他们是越来越近了，萧武虽然是吃了败仗，但我不能不救他。
稍一思考，我就一咬牙，命令我的近卫军出击，近卫军是我现在最有力的武器了，要是他们也败了的话，我就得另作打算了。
萧武一路策马狂奔，耳边不停地惨叫声他根本听不见，心中只有一个念头：“敌人的武器太厉害了，必须得针这个事情仔细地告诉赵大人，让他有所防备。”
在我的命令下，近卫军倾巢出动，朝敌人迎去，近卫军经过我的训练后，战斗力是越来越高了，他们的装备是全军最好的，军响也是最高的，当然训练也是最苦的。
我把近卫军训练成了一支上马是骑兵，下马是步兵的全能部队，此次我就给他们配齐了战马，希望他们不会让我失望。
近卫军绕过萧武他们之后，一边向敌人冲去，一边迅速弯弓连射，敌人阵中顿时惨叫连连，每人射了二箭之后，双方的距离近了，就将手中的短枪朝敌人扔了过去，地上也就多了一串串糖葫芦，然后抽出长长的斩马刀，趁着敌人遇袭后的慌乱之时，狠狠地向敌人杀去。
近卫军并未让我失望，不过半柱香的时间，敌人的骑兵就支撑不住了，在损伤大半后，拔马逃离战场，我深恐近卫军又象萧武的骑兵一样遭遇敌人的火器，马上鸣金收兵。
萧武顾不得自己的伤势，进入已阵后就立即要见我，我也正想知道他所发生的事，就传他上山来见。
萧武一见到我，马上跪下哭道：“大人，未将有罪，二万弟兄啊！回来的时候只有不到四千了，是我轻敌了啊！”
我本欲处罚于他，见他也是血染战袍，身受重伤，且哭得如此伤心。
我压住心头的难过，安慰他道：“胜败乃兵家常事，萧将军也不必太过自责，只是还需吸取教训，免得日后再出差错才是。”
萧武这才止住了哭泣，仔细地说了一遍刚才发生的战事，未了还说：“大人，敌人的火器确实厉害，射程远远超过了弓箭，且力道十足，盔甲也能轻易穿透，我此次大败全是败在这火器之手，大人以后用兵可千万要小心啊！”
我沉思半响，也不知那火器是什么模样，更不知是如何制成的了，只是知道火器威力甚大，远胜弓箭，且使用时能发出巨响。
我百思不得其解，叹道：“要是能有一个火器在手就好了，我才能知晓它的威力与弊端，可惜啊！”
张超在一旁听了言道：“大人莫急，小的等下晚上前去盗取一只过来便是。”
我摇头道：“敌人对火器的保管肯定是非常严密的，又怎能让你轻易得手？”
张超道：“小曾在江湖上混过，大人也是知道的，江湖上有一种迷香，能让人迅速昏迷，正好小的身上就有，只要能将这迷香吹入敌人帐内，别说只是盗取火器，就是取了他们的首级，也是轻而易举的。”
我大喜道：“我就将此重任托付于你，最好能带一名俘虏过来，你要多少人支援？”
张超笑道：“此去乃是偷窃，太多人手反易打草惊蛇，三人足矣！”
周常春见骑兵败阵归来，心中气恼无比，勉强听着败兵军官们的辩解，听完之后，他越发恼怒，大喝道：“一群饭桶，敌人也只有万余人，你们也有那么多，怎么会才一柱香的时间就只剩下三千人逃回来？”
一名军官辩解道：“那些敌人远射近扔，刚一照面我军就损失了将近一半人马，何况他们还趁机冲了过来，杀了我们一个措手不及。他们的力气也确实不小，我曾与一人双刀互击过，手臂现在还有点麻！”
周常春再也忍不住，一脚就将那军官踢翻在地上，口中喝道：“来人，将他拖出去斩了。”
不一会武士就提着那倒霉军官的首级前来复命，周常春接过首级往地上一扔，手提宝剑森然道：“此人散布谣言，乱我军心，按律当斩，今后若还有人胆敢临阵退缩，散布谣言，这就是他的下场！”
众军官看着地上兀自滚动的头颅，不免心惊胆颤，齐声道：“身为军官，自当报效朝庭，奋勇杀敌，此人胆小怕事又散布谣言乱我军心，实是罪该万死！”
看着众军官一脸恭顺的样子，周常春的脸上不由有了一丝得意的微笑。;